Одно из старейших медеплавильных предприятий России отмечает 25-летие своего возрождения. 16 января 1998 года на промышленной площадке бывшего Карабашского медеплавильного комбината было образовано новое предприятие ЗАО «Карабашмедь» (в настоящее время АО «Карабашмедь», входит в Группу РМК).
От своего предшественника завод унаследовал целый комплекс производственных, экологических и социально-экономических проблем. Главной задачей для его руководства и коллектива стало создание рентабельного химико-металлургического производства, отвечающего международным стандартам в области промышленной безопасности и охраны окружающей среды.
В 1998-1999 годах была произведена реконструкция действующих производственных мощностей предприятия (трёх шахтных печей и трёх конвертеров), позволившая наладить выпуск черновой меди. В 2000 году началось строительство первого комплекса по утилизации серы отходящих газов медеплавильного производства, а в апреле 2003 года было введено в эксплуатацию промывное отделение для тонкой очистки газов металлургических агрегатов.
Комментирует вице-президент по металлургическому производству РМК Алексей Бакин: «В 1998 году возрождённый завод начинал работать по технологии начала 20 века. Так, морально устаревшие шахтные печи не отвечали современным требованиям экологической безопасности и не позволяли эффективно извлекать медь из минерального сырья. Заводу требовалась коренная реконструкция. В результате полномасштабной модернизации химико-металлургического комплекса АО «Карабашмедь» превратилось в современное предприятие, оснащённое передовыми и безопасными технологиями. Многие производственные процессы автоматизированы и больше не требуют тяжёлого физического труда, как это было раньше».
В 2004 году предприятие вошло в Группу РМК, и вместе с этим началось коренное техническое перевооружение. В 2006 году начал работу современный автогенный медеплавильный комплекс, пришедший на смену морально устаревшим шахтным печам. В этот же период с целью уменьшения потерь меди была построена и запущена новая обогатительная фабрика, благодаря деятельности которой к тому же перестали накапливаться отвалы шлака.
В 2015 году на заводе ввели в эксплуатацию новый сернокислотный цех, действующий по технологии двойного контактирования – двойной абсорбции. Этот цех перерабатывает отходящие газы металлургического производства в товарную серную кислоту, востребованную для производства удобрений.
С 2017 по 2021 год была произведена реконструкция конвертерного участка металлургического цеха. На смену старым конвертерам пришли четыре большей ёмкости, оборудованные газоплотными напыльниками и системой газоочистки.
Юбилейный год завод встречает запуском нового участка сернокислотного цеха, новых корпусов обогатительной фабрики и шихтарника. Идёт подготовка к запуску анодного участка металлургического цеха. Современный этап технического перевооружения реализуют в соответствии с инвестиционным проектом по увеличению производительности предприятия до 240 тысяч тонн меди в год (275 тысяч тонн анодной меди в год).
Комментирует генеральный директор АО «Карабашмедь» Андрей Ханжин: «Проведённая модернизация Карабашмеди – это результат командной работы большого и слаженного коллектива предприятия, который преодолел множество испытаний. Целое десятилетие вплоть до 1998 года завод работал с серьёзными перебоями, что крайне негативно отражалось на благосостоянии всего города. Эффективный подход к делу нового собственника позволил кардинально перестроить производство меди с учётом требований современности. Благодаря запуску сернокислотного цеха и обогатительной фабрики оно фактически стало безотходным. В итоге возрождённое предприятие вновь смогло оказывать полноценную поддержку городу и его жителям».
Не менее важной задачей для предприятия стала ликвидация экологического вреда, накопленного в советский период. Для этого РМК запустила беспрецедентный проект рекультивации, которым в настоящее время охвачены 223,4 га нарушенных земель. На месте бывших техногенных пустошей появились зелёные луга и саженцы деревьев и кустарников.
Вместе с заводом сегодня активно развивается и город. Завершив жизненно необходимый этап модернизации предприятия, РМК приступила к строительству социально значимых объектов. Первым из них в 2008 году стал храм в честь святителя Иоанна Златоуста. В 2017 году был построен спортивный комплекс «Металлург», в котором получили возможность бесплатно заниматься спортом все желающие жители города.
В 2020 году в Карабаше открыл свои двери для посетителей ТРЦ «Медь» с тремя кинозалами и детским игровым городком. В 2021 году новосёлами ЖК «Медный» повышенной комфортности стали ветераны и работники завода, а также финалисты премии «Народное признание и любовь». В конце 2022 года начал работу бассейн с общественной баней.
Помимо этого, компания финансировала капитальный ремонт детских садов №1, 9 и 11, софинансировала создание Центральной площади со светомузыкальным фонтаном и Аллеи ветеранов. В 2022 году одним из финальных штрихов благоустройства набережной городского пруда стал светомузыкальный фонтан, открытие которого предварило празднование 200-летия Карабаша.
В настоящее время завод вернул себе статус градообразующего предприятия в полном смысле этого слова: и как самый крупный работодатель территории, и как благотворитель, с помощью которого Карабаш на глазах становится современным и комфортным для проживания городом.